Calor demais pode atrasar ou até cancelar um voo; entenda

Você sabia que o calor excessivo pode atrasar ou até mesmo cancelar a decolagem de um avião? A situação não é muito corriqueira no Brasil (mesmo com um clima famoso pelas temperaturas elevadas), mas, quando acontece, costuma ganhar as redes sociais com um misto de indignação e curiosidade.

Apesar de soar um tanto inusitada e até irreal, já que mesmo viajantes frequentes podem nunca ter se deparado com essa situação, a dificuldade de decolagem como consequência do calorão tem explicação científica — e é, sim, um fator a mais a ser considerado quando o assunto é a segurança das viagens aéreas.

Por que calor demais pode se tornar um problema?

Lembre das lições na escola: quanto mais quente o ar, menor a sua densidade. Esse princípio básico é muito útil em algumas situações, como quando você viaja de balão (não é à toa que o nome é literalmente “balão de ar quente”, usando essa lógica para subir a altitudes mais elevadas), mas pode ser um problema para tirar do chão algo pesado como um avião.

Em termos bastante simples, um passo fundamental para um avião decolar é que o ar que passa por seu motor e sob suas asas ajuda a “empurrá-lo” para cima. As turbinas e a aerodinâmica se juntam para que a velocidade atingida na pista seja suficiente para esse feito da engenharia se concretizar. Só que, quando o ar fica quente demais e reduz sua densidade, há menos moléculas passando pela asa para ajudar nesse processo.

É uma alteração relativamente pequena – alguns estudos apontam perda de 1% na capacidade de subir a cada 3 graus de temperatura – mas que pode fazer toda a diferença dependendo das circunstâncias do voo.

O que fazer nesses casos?

Quando a temperatura sobe demais para se tornar uma questão preocupante, há duas alternativas principais: contar com uma pista maior ou reduzir o peso da aeronave. Aeroportos em lugares muito quentes já são preparados para isso, com pistas de decolagem maiores do que a média de outros países.

Mas, como você não pode aumentar a pista de uma hora para a outra, quando o calorão vem em um lugar sem essa estrutura, o jeito é aliviar o avião. Quando isso ocorre, é comum que as companhias aéreas ofereçam vouchers e compensações financeiras para os passageiros que se dispuserem a pegar outro voo — o que reduz o peso tanto em termos de pessoas quanto de bagagens. Alguns anos atrás, um episódio do tipo registrado no Rio de Janeiro acabou viralizando.

Mas, a rigor, ninguém é obrigado a aceitar. Quando faltam voluntários, o voo pode ser atrasado indefinidamente até as temperaturas baixarem, ou acabar cancelado mesmo.

Infelizmente, não tem como prever com antecedência se essa situação vai ser um problema no seu voo. Como deu para ver, além da temperatura em si, o tamanho da pista e a lotação do avião também são determinantes nesse cálculo. Na dúvida, a maneira mais segura de evitar problemas é fugir dos voos que saem nos horários mais quentes dos meses de verão, priorizando decolagens nas primeiras horas do dia ou já tarde da noite.